07/12/2024

    VOA

Ông Derek Tran, 42 tuổi, có cha mẹ là người tị nạn, được xác định là người chiến thắng trong cuộc bầu cử vào ghế dân biểu Địa hạt Quốc hội 45 của California diễn ra vào tháng 11.

Khi Quốc hội Hoa Kỳ thứ 119 khai mạc vào đầu năm sau, cộng đồng người Việt ở miền nam bang California lần đầu tiên có một dân biểu gốc Việt đại diện cho tiếng nói của họ tại Hạ viện liên bang Hoa Kỳ sau gần 50 năm làn sóng người Việt tị nạn đặt chân tới Mỹ và chọn nơi này làm quê hương thứ hai.

Ông Derek Tran, 42 tuổi, có cha mẹ là người tị nạn, được xác định là người chiến thắng trong cuộc bầu cử vào ghế dân biểu Địa hạt Quốc hội 45 của California nằm phần lớn ở Quận Orange (còn được gọi là Quận Cam) nơi người Việt tập trung sinh sống đông đảo nhất bên ngoài Việt Nam.

Là ứng cử viên Đảng Dân chủ, ông đánh bại dân biểu đương nhiệm Đảng Cộng hòa người gốc Hàn là bà Michelle Steel trong một cuộc đua vô cùng sít sao và tiêu tốn tài chính vào hàng bậc nhất trong mùa tranh cử vào Hạ viện năm 2024, giành chiến thắng chung cuộc với cách biệt chỉ 653 lá phiếu trong tổng số hơn 316.000 phiếu được bỏ cho cả hai người, theo kết quả được hãng tin AP công bố tính đến ngày 5 tháng 12.

Tại hai thành phố Westminster và Garden Grove hợp thành khu vực Little Saigon, nơi mà cử tri có khuynh hướng bảo thủ và thường ngả về phe Cộng hòa, hàng ngàn người đã bỏ phiếu cho ông Tran dù họ vẫn chọn ứng cử viên Cộng hòa Donald Trump làm tổng thống trên cùng lá phiếu và do đó giúp ông giành chiến thắng sít sao, theo nhà phân tích Leon Sit từ website phân tích dữ liệu bầu cử Split Ticket.

Dù cuộc đua trước đó được dự báo là có tính cạnh tranh cao và khó phân định được thắng bại ngay trong Ngày Bầu cử 5 tháng 11, chiến thắng của ông Tran gây bất ngờ cho một số cử tri trong Địa hạt 45, nơi bà Steel được nhiều người biết tới hơn vì từng là một chính trị gia địa phương trước khi đắc cử dân biểu Hạ viện lần đầu tiên vào năm 2020.

“Mình cũng không nghĩ là Derek thắng nhưng mà cuối cùng thì kết quả rất là tốt,” ông Mai Hữu Bảo, một cử tri trong địa hạt bỏ phiếu cho ông Tran, nói. Ông cho biết những tuần cuối cùng của chiến dịch bầu cử chứng kiến những cuộc tấn công dồn dập nhắm vào ứng cử viên Đảng Dân chủ nhưng cuối cùng ông Tran đã vượt qua được.

“Mình là người tốt, mình cứ làm việc tốt và mọi người sẽ thấy nó là như vậy,” ông Bảo nói.

Đối với ông Tạ Trung, người sáng lập Hội Dân chủ Việt Mỹ, chiến thắng của ông Tran không chỉ là một niềm vui mà còn là một niềm tự hào đặc biệt

Trước khi ra tranh cử dân biểu, ông Tran là một thành viên của hội này, ông Trung cho biết. Khi ông giành được đề cử của Đảng Dân chủ và đối đầu với bà Steel, ông Trung nói đã giúp bằng cách đóng góp ý kiến và tài chính cũng như vận động cử tri gốc Việt thuộc cả hai đảng trong vùng Little Saigon bỏ phiếu cho ông Tran.

“Điều quan trọng nhất là Cử tri người Mỹ gốc Việt kể cả Dân Chủ và Cộng Hòa đã tích cực ủng hộ Derek Tran vì Derek là một người con của cộng đồng và mọi người đều mong muốn có một Dân Biểu Liên Bang người Mỹ gốc Việt đầu tiên tại đây sau 50 năm hội nhập Hoa Kỳ,” ông nói qua một tin nhắn.

Những người tích cực ủng hộ ông Tran trong thời gian vận động tranh cử đã tổ chức một cuộc họp toàn quốc qua mạng hôm 4 tháng 12 để chúc mừng ông, đồng thời nhắn nhủ vị dân biểu đắc cử “phải làm việc tích cực trong hai năm tới để không phụ lòng ủng hộ của mọi người,” ông Trung, một trong những người tham dự cuộc họp, cho biết.

“Derek cũng đã cảm ơn sự giúp đỡ của mọi người và hứa sẽ tích cực làm việc phục vụ dân chúng địa hạt 45 và đặc biệt là đồng hương người Việt vùng Little Saigon,” ông cho biết thêm.

Bà Võ Minh Phượng là một trong những ủng hộ viên tích cực nhất của Derek Tran. Dù không phải là cử tri trong địa hạt của ông, nữ giáo viên trường trung học cấp ba này ở Quận Cam đã giành nhiều thời gian cá nhân của mình để giúp chiến dịch tranh cử của ông dịch các bài báo và phát biểu từ tiếng Anh sang tiếng Việt cũng như tham gia các hoạt động truyền thông khác.

Bà xem chiến thắng của ông không phải là chiến thắng của một người theo Đảng Dân chủ trước một người theo Đảng Cộng hòa mà là một chiến thắng cho cộng đồng người Việt mà trong đó bà cũng là một thành viên lâu năm.

“Thành ra hy vọng là cộng đồng mình sẽ nhờ cái chuyện này mà hiểu nhau thêm một chút, hiểu ra và thấy được cái chỗ đứng của mình cũng giống như thấy được cái gì mình cần phải làm trong xã hội,” bà nhận định.

“Mình không thể nói là tối ngày tôi đi ăn, tôi đi ngủ, tôi đi làm vậy thôi. Như vậy thì mình cứ để cho người ta dẫn mình đi. Mình đã bỏ nước mà đi, mất tất cả để qua đây. Mình không những là đóng thuế mà còn phải có tiếng nói của mình. Mình không trọng mình thì không ai trọng mình.”

Ông Dương Quang Linh, một cử tri trong Địa hạt 45, cho biết ông không bỏ phiếu cho Derek Tran mà cho đối thủ Michelle Steel vì thành tích của bà trong việc lên tiếng cho nhân quyền ở Việt Nam trên cương vị dân biểu.

Trong hai năm tới, ông Tran có cơ hội giành thêm được sự ủng hộ trong cộng đồng nếu ông có thể thuyết phục được những cử tri như ông Linh.

“Nếu như ông Derek Tran làm việc tốt thì tôi vẫn ủng hộ thôi,” vị cử tri đã về hưu này nói. Khi được hỏi làm việc tốt là như thế nào, ông nói đó là “bảo vệ quyền lợi của cộng đồng.”

“Nhất là tội phạm. Thời gian gần đây thì tội phạm của vùng tỉ lệ hơi cao. Thứ hai tôi muốn bà Steel vào để ủng hộ các quyết sách của Tổng thống Trump vì kinh tế bây giờ cũng xuống lắm. Vật giá thì lên mà lương tiền thì không đủ để mà sống,” ông Linh giải thích.

“Nếu sau này ông Derek Tran đi theo đúng hướng mà tôi muốn thì tôi vẫn ủng hộ thôi.”

Trong phát biểu tuyên bố thắng cử, ông Derek Tran nói chiến thắng của ông là “minh chứng cho tinh thần và sức bền bỉ” của cộng đồng người Việt. Ông lưu ý rằng trong tư cách một người con của những người tị nạn, ông hiểu được sự hy sinh của nhiều gia đình để có cuộc sống tốt đẹp hơn.

“Trong suốt chiến dịch này, tôi đã lắng nghe những cử tri muốn có sự đại diện đặt ưu tiên cho những thách thức riêng của cộng đồng chúng ta. Từ nhu cầu về dịch vụ chăm sóc sức khỏe và nhà ở giá cả phải chăng đến tầm quan trọng của một nền kinh tế bao gồm tất cả mọi người, người dân ở đây đang hướng tới tương lai với hy vọng và quyết tâm,” ông nói.

“Tôi mong muốn đại diện cho sự lạc quan đó và làm việc không mệt mỏi để bảo đảm rằng tiếng nói của cộng đồng chúng ta được lắng nghe tại Washington.”

Ông Derek Tran sẽ là dân biểu người gốc Việt thứ ba từng đắc cử vào Hạ viện Hoa Kỳ, sau ông Joseph Cao Quang Ánh từ bang Louisiana phục vụ từ năm 2009 đến năm 2011 và bà Stephanie Murphy (Đặng Thị Ngọc Dung) từ bang Florida phục vụ từ năm 2017 đến năm 2023.

Ông dự kiến sẽ tuyên thệ nhậm chức dân biểu cùng các dân biểu trên khắp cả nước Mỹ tại Điện Capitol ở thủ đô Washington vào ngày 3 tháng 1 năm 2025.

Nhiệm kỳ của ông kéo dài hai năm và theo lịch trình ông sẽ phải tái tranh cử vào năm 2026 nếu ông muốn tiếp tục làm dân biểu địa hạt này.